……不知不覺間，一炷香已是燃盡了。

“時間到。”負責主持的長老長聲唱道。

阮昧知先放下了手中的針，疏影收了最後一針，亦緩緩放下了手中的錦帕。

長老繼續道：“按照之前的約定，以一炷香的時間為限，比試誰能在時間內繡出更為精致的繡帕。現在，請展示。”

阮昧知手指微彈，錦帕便被真元之弦扯著飄搖浮起。疏影卻是沒這個本事，只得用手提溜著作品，面向觀眾。

阮昧知側頭看向疏影手中的錦帕，只見大片大片的紅蓮在雪白的錦緞上綻放，並不留白，是以也談不上布局。花與葉擠擠挨挨，圖案寫實，滿布紅綠。

阮昧知暗道：用的似乎是先繡紋形後填彩的老繡法吶，看起來倒也勉強，尤其適合城鄉結合部的土財家閨女用。

在阮昧知看向自己作品的同時，疏影也在看阮昧知的，在看到阮昧知手下成品的那一刻，她恨不能立馬將自家繡圖塞嘴裏再不吐出來。太丟人了！

阮昧知繡的是神獸圖，更準確點說是貔貅圖。翠色的竹林背景下，黑銀二線細細勾描出貔貅的可愛姿態，貔貅懷中那一根白嫩嫩的胖筍更是點睛之筆，將整只貔貅襯得憨態可掬。

雖然此繡圖風格偏嫩了點兒，但手法卻一點都不嫩，花草紋與影綽竹枝，穿插蟠疊，虛實難分。貔貅抱筍於帕角，留白精巧，構圖細致，其景兼遠近之趣，其物具鮮活之態。

更不提此繡圖中靈活運用辮子線、絨線、花夾線、撚線、包梗線，孔雀羽線等多種繡線，輔以錯針繡、鎖絲、影金，鋪絨、挑花等多種技法，甩出隔壁那副廉價玩意兒不知多少朝代。

疏影恨恨地想：阮昧知這種男人生來就該被打死，跟女人搶活兒幹不說，居然還敢幹得比女人好。太他妹的摧殘少女心了！

臺下眾人亦是沈浸在震驚中久久不能回神，拿什麽拯救你，我的世界觀？

見眾人半天不給結論，阮昧知耐不住了，直接開口催問道：“大家覺得哪副更好？”

“自然是阮仙君你的。”眾人異口同聲。

唯有布瑕柳掌門厚著臉皮負隅頑抗：“阮仙君，您這繡圖不妥啊，貔貅神獸威武無比，怎會是這副模樣，還啃竹筍……繡得未免有些不合理吧？”

阮昧知二話不說，從儲物袋中掏出一根竹筍就丟給了殷尋問，吩咐道：“啃了它！”

殷尋問毫無障礙地一口啃下，嘎吱嘎吱……

全場觀眾：“……”

“還有人有意見嗎？”阮昧知霸氣地環視全場。

“沒意見……”他們簡直都要給這對奇葩的道侶給跪了，哪裏還敢有意見。

阮昧知滿意一笑，正要乘勝追擊進行下一個項目比試。不想殷函子卻突然開口了——

“阮昧知，你為什麽會女紅？”

阮昧知盯著殷函子那張不懷好意的臉，揚眉坦然道：“自是為了練習對真元的操控力，掌門，你不是一直很好奇我為何能在將真元分出數十股後還能精微操控麽，就是這麽練的！”

似是為了證明自己的話，阮昧知分化出數十真元，各自穿針引線，浮舞於空。

臺下眾人面上浮現出恍然之色，有幾個女修還頗有幾分躍躍欲試。

殷函子哼哼一聲，不再言語。

阮昧知不再理會他，轉身催促道：“該比下一場了吧？”

疏影抖抖索索道：“剛剛那竹筍似乎是仙君您從儲物袋裏隨手拿的吧？莫非阮仙君您在烹飪上也有心得？”

“沒錯。”阮昧知坦白承認道：“就像有些靈茶可以清心滋靈一般，很多食材也有助長真元之效，用丹藥之類來提升修為難免留毒，但若是用上好靈材來取代每日的辟谷丹，慢慢滋養身體，則受益無窮。我和小尋都很久不曾使用辟谷丹了，而是每日烹飪，果腹的同時增長實力。”

眾人再次恍然大悟，原來這倆妖孽的實力是吃出來的啊，又學了一招！

疏影卻是好想哭，他上次做飯都是十五年前了，一直靠辟谷丹果腹的窮人你傷不起。

“比什麽？”阮昧知問得毫無壓力，對一個自食其力的吃貨而言，在廚藝上無論比什麽他都有自信完爆對方。

“比煮湯吧。”疏影回憶了一下久遠的記憶，覺著這個選項自己也許能會死得好看點。

“廚藝好壞因諸人口味不同，有些難以評價，比如柳掌門，他的口味就肯定比較欣賞你的湯品……”阮昧知笑得客氣，周圍的看客們卻是很不客氣地噴笑出聲，布瑕柳那死皮賴臉的形象已然深入人心。

阮昧知繼續道：“不如我們以螺鴦花為食材烹湯，此花對水源火候都極挑剔，若做得稍有不好，湯色便會渾濁，廚藝孰高孰低一眼可知。而且螺鴦花湯於我等修道者身體極有好處，可洗滌經脈，清除內毒，精煉真元。待得湯成，每人一碗，諸位賓客也不白看一場。”

“我家疏影從不曾有機會接觸螺鴦花這等靈材，你出此題目，豈不是欺負人麽？”布瑕柳果斷跳出來為自己爭取利益。

但這回大家都不買賬了，難得有機會免費品嘗靈材，豈能讓這小子攪合了。

於是，眾志成城之下，布瑕柳的意願被果斷忽略了。

完全不公平的比試就此開始。

不出一盞茶的時間，結果就出來了。螺鴦花湯根本就不需要煮，靈泉燒開，燙一下就好。賓客們看了看玉碗中晶瑩剔透的湯品，一仰頭，喝得眉開眼笑。至於疏影那碗……大家本著不浪費的原則也喝了，就是表情略顯猙獰。

輸贏自不必說，阮昧知趁勝追擊：“下一場比樂舞是吧？來吧！”

疏影的臉色卡白卡白的，她懷疑，她今兒來就是找虐的。但現場有個人的臉色比疏影還要難看，那就是殷函子。之前殷函子只當此三場比試定能將阮昧知斬落馬下，是以並不在乎殷尋問所說的只要阮昧知打敗疏影比試就徹底結束的說法，但現在，他不得不重視起來了。

“小尋，為何你如此篤定不會有其他門派參與比試？”殷函子面色凝重。

殷尋問依舊閉口不答。

殷函子沈聲道：“你說不說都一樣，大不了我現在就按照你說的情況來處理，趁著最後一場尚未出結果先做好準備。你爹我別的本事沒有，知會幾位掌門來繼續挑戰一下還是做得到的。”

“好……我說。”殷尋問無法，只得交代：“我之所以認定不會有其他門派參與比試，是因為我與昧知結為道侶於大家都有好處，故而不會有人反對。”

“胡說。”殷函子不買賬。

“父親你難道就不奇怪為何我與昧知的結合能博得大家的認同嗎？”殷尋問反問道。

殷函子沈吟不語，的確，他一直都想不通為什麽大家會這麽輕易就接受了阮昧知和自家小尋結侶，這簡直不可理喻。

殷尋問回憶著求認同時的場景，腦中隱隱響起了那時阮昧知在自己耳邊提醒的二字——“私利”。而這區區兩字，正是註定了大勢所趨的關鍵所在。

殷尋問徐徐解釋道：“我若與昧知結合，便註定無子。而未來少主的不確定，則必定會導致混元宗內部的競爭甚至是內鬥，這對他派，無疑是個難以拒絕的好處。

就算混元宗並未因此內亂，能將我們這一脈恐怖的遺傳天資終結於此代，也是好的。與混元宗未來掌門結姻固然好處多多，遺憾的是，只有一家門派能吃到這個葡萄，與其便宜了某一家，還不如大家都吃不上。畢竟不患貧來患不均。

至於本門，只要我無子，那麽殷家旁系和混元宗的其餘人就有希望染指掌門之位了，這對混元宗所有人都是有利的，他們有什麽理由不讚同？我與昧知在一起，唯一會侵害到的利益方，說到底，唯有父親你一個人而已。”

“這還真是阮昧知一貫的……風格啊！”殷函子簡直要被氣笑了，淪為孤家寡人的他此刻除了扯起唇角，維持著表面上的從容外還能做什麽！

殷尋問上前兩步，與他並肩，低聲而認真地道：“父親，這些年，昧知教會了我很多東西，我早已經不是那個除了修煉和功法什麽都不懂的小孩了。啖人以利這種手段，不是只有昧知才會。”

聽兒子這言下之意，此事倒像是他一手促成。殷函子眉梢微動，冷笑道：“陰私手段而已，也好意思拿來賣弄。若這其中真有你的手筆，我只會更惱他，他自己願作那詭詐小人我管不著，但他卻不該教壞你。”

殷尋問淡淡道：“若昧知真是那詭詐小人，他大可直接公布消息，陳以利害，博得眾人承認。又何必大費周章，冒著得罪各大門派的風險，玩這道侶篩選的把戲？”

殷函子啞口。

殷尋問嘆息一聲道：“父親，你還不明白麽。阮昧知正是摒棄了他一貫擅長的算計布局，在努力用你的習慣的辦法求得認可。他在努力向所有人證明，向你證明，這世間，唯有他配得上我，唯有他最適合我。他在堂堂正正地用實力證明自己啊！”

殷函子長眉皺緊，半晌無言——雖然聽上去挺真誠，但總覺得哪裏不對的樣子……

倒不是殷函子鐵石心腸，實在是他這一路被忽悠得太徹底，無論如何都無法將阮昧知與正大光明、唐正磊落等褒義詞掛上鉤。

“阮昧知若真有心以實力服眾，又何必遮遮掩掩，百般誤導？”殷函子別過頭辯駁道。

掌門大人這話說得未免無理取鬧了些，阮昧知要是來就開門見山直奔主題，這會兒怕是早就被他給處理到某個遙遠的犄角旮旯去了。

自家伴侶被一再貶低，便是殷函子乃自己親爹，殷尋問也忍不住火冒三丈：說了你又不聽，聽了你又不懂，懂了你又不認，要不要這麽無賴啊！

殷尋問冷著臉問道：“父親，我知道，您惱我的欺瞞，恨昧知的算計，所以，請容兒子問一句，您阻止我與阮昧知結侶，真的只是出於為我好這個考慮嗎？亦或是因為心下不忿，想要扳回一局。”

出乎殷尋問意料，殷函子並沒有勃然大怒繼而奮起辯駁什麽的，他忽而收斂去面上種種神色，背起手，眼睛平平垂下，輕輕說了一句——“小尋，你逾分了。”

殷尋問面色一滯，看著父親那清冷出塵的身影，心中陡寒。他怎麽能忘了，父親是一個怎樣可怕的存在。他之所以並不精於算計，是因為他夠強，強到即使落入陷阱，也大可憑實力將事情強掰回他想要的軌道。父親若下定決心要達成某個目的，根本不需征得任何人的認可，也不需顧忌任何人的算計，他只要出手，將一切不順眼的統統抹去就夠了。與其說父親不會算計，不如說是……不屑。

隱約有悔意泛上心頭，剛剛他不該挑釁的，激怒了父親只會讓事態更糟，父親這種級數的強者豈是用投鼠忌器這般理由便能捆死的。之前父親步步妥協，只怕是有心讓著自己，不欲認真計較而已。若父親一心反對，執意以武力暴力鎮壓又當如何？

恃寵而驕什麽的，真是難看啊！也許……他高估了自己和混元宗聲譽的分量，也低估了父親身為元辰界第一強者的傲氣。殷尋問越想越覺得冰寒入骨，惶恐間只覺得之前種種布置不過是白費功夫罷了。

殷尋問的唇動了動，想要再解釋些什麽，卻被殷函子一個擡手給堵了回去。“你不是說阮昧知是在為你而戰嗎，那就好好看著吧。”

見父親不欲多說，殷尋問也只好壓下煩亂的心思，側頭往比試臺望去。

阮昧知這會兒還沒上場，疏影正手執竹節在臺上翩然旋舞。竹節相叩擊打出清越的節奏，唇齒開合，少女的甜美的嗓音便在竹音中裊裊繾綣。那曲兒似乎是凡界的小調，糯軟呢噥聽不大清內容，卻是悠揚婉轉得很。

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